開關柜在我國是一種應用范圍廣泛的電力設備。開關柜的英文為switchgear,也是開關板、開關柜和開關設備的意思。根據我國國家標準和其他眾多標準，開關柜的正式名稱為金屬封閉開關設備(Metalcladswitchgear)。本文描述的只是中壓級的金屬封閉開關設備。

　　高低壓電氣開關柜是指用于電力系統發電、輸電、高低壓開關柜、電能轉換和消耗中起通斷、控制或保護等作用，高壓開關柜按作電壓等級在3.6kV~550kV的電器產品，高壓隔離開關與接地開關、高壓負荷開關、高壓自動重合與分段器，高壓操作機構、高壓防爆高低壓開關柜裝置和高壓開關柜等幾大類。

　　高壓金屬封閉開關設備是一種組合式電器，它可以集斷路器、負荷開關、接觸器、隔離開關、熔斷器、互感器、避雷器、電容器、母線以及相應的量測裝置、控制裝置、保護裝置、監測診斷裝置、信號裝置、連鎖裝置以及通信系統等于一個長方柜形的金屬外殼內。早期的變電站中并沒有金屬封閉開關設備。那時，變電站建設者根據設計方案，向各有關制造廠商購入各種中壓電氣設備，在變電站土建結構的間隔中安裝各種設備，并進行調試試驗。這種建設方式顯然不合理。

　　后來人們采用工廠化的方式，將各種電氣設備在開關柜制造廠統一設計、采購、制造、安裝和調試。這種方式大大加速了變電站的設計、建造工期，結構設計更為完善合理，減小了占地面積和體積，明顯提高了變電站的質量，使運行更加安全，從而有很大的經濟效益。多年來，使用高壓金屬封閉開關設備而拒絕分立式結構已成為絕大多數變電站中壓部分的慣例。

　　高低壓開關柜這種柜體的制造工藝特點是要保障構件和聯結件的通用性及其精度。柜的基本結構往往由封板得以加強。這種柜的構件除特型鋼管外還以鋼板制成的C形槽鋼或帶筋矩形管來代替，C形槽鋼宜于鍍覆，帶筋矩形管因酸洗后酸液難除，鍍覆后易翻銹，要酌情選用。